虚寒咳嗽是因外感六淫，脏腑内伤，影响于肺所致有声有痰之证。见《素问・五脏生成篇》。《素问病机气宜保命集》：“咳谓无痰而有声，肺气伤而不清也;嗽是无声而有痰，脾湿动而为痰也。咳嗽谓有痰而有声，盖因伤于肺气动于脾湿，咳而为嗽也。”因外邪犯肺，或脏腑内伤，累及于肺所致。