牙齿硬组织的疾病称为牙体病，广义的牙体病也包括牙髓病。龋病是一种由口腔中多种因素复合作用所导致的牙齿硬组织进行性病损，表现为无机质的脱矿和有机质的分解，随着病程的发展而有一色泽变化到形成实质性病损的演变过程。世界卫生组织已将其与癌肿和心血管疾病并列为人类三大重点防治疾病。